La Physique des dunes de sable

Quand le vent souffle sur une surface de sable, des dunes se forment dès lors que les grains sont transportés. Les dunes, appelés aussi mers de sable, offrent un paysage similaire à une mer mouvementée. Cependant, l’analogie avec les vagues s’arrête là. Contrairement aux vagues, les dunes persistent quand le vent s’arrête de souffler. Ces motifs sableux ne sont pas seulement le fruit des vents présents, mais intègrent aussi l’histoire des vents.. Nous illustrons nos propos à partir d'expériences faites en laboratoires, de simulations numériques et des nombreuses données satellitaires sur les systèmes dunaires observés à la surface de la Terre mais aussi sur les autres corps célestes comme Titan, Mars ou Vénus.