Au cœur de la feuille - histoire, technique et actualité d’un matériau : le papier

Venu de la Chine par le Moyen-Orient, le papier conquiert l’Italie et l’Europe au XIII° siècle. Les premiers moulins apparaissent en Bretagne à la fin du moyen-âge et sont attestés aux environs de Morlaix au début du XVI° siècle avant de se multiplier au siècle suivant. De l’artisanat à l’industrie, la mécanisation du XIX° siècle et le renouvellement des matières premières font passer la fabrication au rang de l’industrie lourde, proposant papiers et cartons adaptés à de multiples consommations. Jusqu’à nos jours les papeteries bretonnes restent célèbres pour leur papier à cigarettes.

Support de la pensée et de l’écriture, ce matériau recyclable est depuis longtemps destiné à l’emballage mais aussi aux multiples usages techniques, domestiques, artistiques ou fiduciaires. Papier techniques ou intelligents, cachant filigrane ou capteurs ; scientifiques et ingénieurs imaginent l’avenir de cette indispensable nappe de fibres à l’heure du numérique, des nanoparticules, de la mondialisation ou du développement durable.