Les insectes ont-ils les mêmes yeux que nous ?

Essayez d’attraper une mouche par surprise en venant délicatement derrière elle…et hop elle s’est déjà envolée ! Les insectes ont en effet des yeux qui leur permettent de voir dans de très nombreuses directions. Chaque œil est composé de milliers de petits « yeux », des unités visuelles, que l’on appelle des ommatidies, en grec ommation veut dire « petit œil ». Chaque ommatidie peut être identifiée par une facette et se compose d’une cornée transparente et d’un cristallin en forme de cône et non pas d’une lentille comme chez nous. La libellule a jusqu’à 28000 facettes par œil, la mouche 4000 et la fourmi quelques-unes seulement ! L’image que perçoit un insecte est donc une véritable mosaïque ; le cerveau se charge, lui, de reconstituer une image globale de ce qui entoure l’insecte. Alors que cette image est moins nette que ce que nous voyons, le champ visuel d’un insecte est beaucoup plus large que le nôtre. La libellule, dont la tête est presque tout entière recouverte de ces yeux composés, peut détecter tout ce qui bouge autour d’elle pendant son vol : une mouche inattentive qui vole tranquillement a vite fait d’être gobée !


Cécile Gallet
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