Les méduses sont-elles sexuées ?

Il existe des méduses mâles et des méduses femelles.

Dans leur corps gélatineux en forme d’ombrelle se différencient les organes de la reproduction sexuée. Spermatozoïdes et ovules sont libérées dans l’eau où la fécondation a lieu. Les œufs se développent dans des poches, sortes d’incubateurs situés sur les longues lèvres qui pendent sous l’ombrelle de la méduse. Ils donneront naissance aux larves.

Mais, les méduses sont aussi capables de se reproduire sans partenaire sexuel. Certaines d’entre elles divisent, d’autres fabriquent des excroissances qui se détachent et deviennent nouvelles méduses. D’autres, occasionnellement, développent des ovules qui, sans fécondation, se transforment en méduse. C’est la reproduction virginale ou parthénogenèse.

Tous ces modes de reproduction donnent à l’espèce méduse de beaux jours devant elle. Les 1000 espèces de méduses répertoriées aujourd’hui en sont la preuve.