Comment triomphe une théorie scientifique ?

L'histoire des sciences nous offre une formidable diversité de réponses.

Pythagore, Aristote, Archimède, Ptolémée, Avicenne, Léonard de Vinci, Copernic, Galilée, Descartes, Pascal, Newton, Buffon, Franklin, Darwin, Pasteur, Einstein, Watson... Qu'ont-ils imaginé, découvert, inventé ? Comment ont-ils été persuadés de la validité de leurs théories et comment ont-ils su les imposer ?

L'histoire des sciences nous montre que les voies de la découverte et les chemins du succès sont formidablement divers. C'est parfois l'imagination et l'audace des hypothèses qui joue le rôle principal ; ou alors, ce sont des observations et des expériences qui semblent essentielles. Les grandes théories sont parfois révolutionnaires mais parfois aussi des aboutissements progressifs. C'est là une des principales leçons que nous pouvons tirer d'une histoire générale des sciences.