Des dinosaures carnivores aux oiseaux : l’envol d’une idée

Depuis la découverte en 1861 du premier squelette d’Archaeopteryx dans les calcaires lithographiques du Jurassique supérieur de Solnhofen en Bavière, de nombreuses discussions et controverses ont eu lieu pour considérer ce petit animal, soit comme un oiseau, soit comme un reptile muni de plumes. Une importante conférence qui s’est tenue en Allemagne en 1984, fut l’occasion d’apporter les preuves convaincantes d’une filiation entre les dinosaures carnivores et les oiseaux. Contrairement au fameux adage : « Quand les poules auront des dents », les paléontologues, dont l’Américain John Ostrom démontrèrent que c’étaient les ancêtres des poules qui avaient des dents.