Les grands voyages de découverte et la théorie de l'évolution

Vraisemblablement, Charles Darwin (1809-1882) n’aurait jamais réussi à cristalliser le concept de sélection naturelle sans les observations et les collections rapportées de son tour du monde de 5 ans sur le Beagle. Ce voyage était en fait dans la continuité des grandes expéditions maritimes britanniques, dont la figure tutélaire est James Cook (1728-1779). Parallèlement, d’autres naturalistes comme Alfred Russel Wallace (1823-1913), Henry Walter Bates (1825-1892) vont chercher sur le terrain, en Amazonie ou en Malaisie, des éléments explicatifs de l’émergence de nouvelles espèces. Un tableau de ces histoires est brossé, puis l’actualité de ce type de découvertes, un siècle et demi plus tard, est montrée.