L’aventure des rovers martiens
Pour la première fois en 1996, la NASA a réussi à poser un petit engin mobile à la surface de la planète Mars et à le déplacer depuis la Terre de quelques dizaines de mètres. Les rovers « Spirit » et « Opportunity », arrivés en 2004 ont parcouru plusieurs kilomètres sur des sites choisis pour leur intérêt géologique. Ces missions pionnières vont ouvrir la voie à un explorateur de 3ème génération, le rover Curiosity. Avec ses 850 kg, bardé d'instruments scientifiques, Curiosity est cette fois de la taille d’une voiture. Son atterrissage en douceur dans l'immense cratère Gale reste l’un des plus grands exploits technologiques réalisés à ce jour. Quel est le bilan des missions passées ? Où en est-on de l'exploration de la planète Mars et de la quête de nos origines ?
