Un texte, un mathématicien

Décrire mathématiquement l'évolution des gaz à partir du mouvement des atomes : tel est le défi relevé par le physicien autrichien Ludwig Boltzmann (1844-1906). Malgré les paradoxes auxquels semblait mener son modèle, il fut finalement conforté par les travaux de Planck et d'Einstein en électromagnétisme. Utilisée aujourd'hui pour modéliser notamment la rentrée des véhicules spatiaux dans l'atmosphère, l'équation de Boltzmann est encore l'objet de recherches mathématiques très actives.