Ces mondes cachés autour des étoiles

À l’aide de télescopes, de détecteurs ultra-sensibles et de beaucoup de patience, les astronomes recherchent les minuscules ombres laissées par une planète lorsqu’elle passe devant son étoile, ou les légers mouvements qu’elle lui fait subir. Ces signaux infimes nous permettent de déterminer la taille et la masse de ces mondes, de savoir s’ils sont rocheux ou gazeux et, parfois, d’étudier leur atmosphère. Une étape essentielle pour identifier des planètes susceptibles d’abriter des conditions favorables à la vie et tenter de répondre à l’une des plus grandes questions de l’humanité : sommes-nous seuls dans l’Univers ?