Les différentes façons de stocker

L’eau et le biogaz ne sont pas naturellement stockés, mais sont stockables. Des investissements sont nécessaires au départ : retenues, barrages, châteaux d’eau, cuves bâchées ou citernes, et la production d’énergie peut ensuite être déclenchée en fonction des besoins.
Ni stockée, ni stockable, l’énergie du vent et du soleil doit être transformée en une source intermédiaire si on veut pouvoir l’utiliser de manière intermittente. Cette opération est plus ou moins coûteuse et entraîne souvent une perte de rendement.
Enfin, l’énergie que nous consommons le plus, l’électricité, ne peut pas être stockée en masse, mais en petites quantités par des moyens mécaniques (volant d’inertie d’un tramway), magnétiques ou électrochimiques. Cette dernière voie fait l’objet de recherches intensives : batteries, dont celles au lithium, supercondensateurs et piles à combustible.