Ils copient la voix de leurs amis !

Si nous “prenons” naturellement l’accent de notre région, les singes aussi sont capables de modifier leur façon de crier en fonction de leur environnement social ! C’est ce qu’a montré une étude menée par Alban Lemasson, éthologue à l’Université de Rennes1, publiée en janvier dernier. « Des travaux plus anciens ont montré que, contrairement à l’homme, les différents types de cris qu’un singe peut émettre sont déterminés génétiquement. » Un jeune singe peut ainsi, dès la naissance, pousser les cris de son espèce, alors qu’un bébé humain devra apprendre la langue parlée par ses parents. « Mais, en suivant des femelles Mones de Campbell, une espèce de primate qui vit en Côte d’Ivoire, nous avons pu montrer que la façon de prononcer ce cri n’est pas une caractéristique génétique. En effet, la ressemblance acoustique entre les cris poussés par différents singes ne dépend pas de leurs similarités génétiques, mais de leur affinité sociale. Ce que nous mesurons grâce au temps qu’ils passent à se toiletter les uns les autres ! » Ces travaux poussent un peu plus loin les connaissances sur la communication vocale des singes. Et conforte l’idée selon laquelle l’homme aurait hérité de ses ancêtres primates la capacité à copier la voix de ses proches !