Les diatomées piègent le carbone

« On pensait que la matière organique formée par les diatomées était facilement dégradable et ne parvenait pas jusqu’au fond des océans », explique Paul Tréguer de l’Iuem(1), à Brest. Mais les modèles ne prenaient pas en compte la diversité des diatomées, tant par leur taille, leur forme ou la quantité de silice constitutive. L’étude montre qu’elles sont en fait capables d’exporter du carbone organique à plus de 1000 m de profondeur ! Dans ces eaux profondes, le CO2 généré par dégradation de la matière organique est piégé pour plus d’un siècle. D’autre part, les modèles actuels prévoient le déclin des diatomées, dû au réchauffement et à l’acidification des océans. Mais selon les auteurs, ces modèles sont irréalistes, car ils ne tiennent pas compte de la diversité des diatomées, dont certaines espèces pourraient s’adapter à ces changements...