Le retour des hydroliennes

C’est reparti pour les hydroliennes de Paimpol-Bréhat. Un prototype (illustration) sera immergé en avril. Cette fois, c’est Hydroquest qui est à la manœuvre avec une technologie nouvelle. Jean-François Simon, président de l’entreprise grenobloise, parle de “rupture”. « Pendant un an, nous allons vérifier nos calculs théoriques sur le terrain. Le modèle commercial est en préparation. Il verra le jour d’ici deux ans. » Prudent, Jean-François Simon poursuit : « Paimpol-Bréhat est un site d’essais géré par EDF. Les expériences seront menées sur l’un des trois points d’ancrages disponibles. »

25 mètres de haut

La machine d’Hydroquest n’a pas grand-chose à voir avec l’immense rotor testé par Naval Group entre 2011 et 2018. Le nouvel engin d’une puissance d’1 MW s’apparente à un assemblage de quatre alvéoles cubiques, dont l’ensemble mesure 25 mètres de haut et 11 mètres de large. Cette disposition permet à l’eau d’entrer par les alvéoles. Cela accélère sa vitesse et donc la puissance fournie aux rotors.

Hydroliennes fluviales

L’originalité : ses rotors sont à la verticale. « C’est un avantage important, car l’eau s’engouffre même lorsque le courant est décalé face à l’entrée, indique Jean-François Simon. L’hydrolienne fonctionne au maximum de ses capacités. » En théorie ? Pas seulement. L’entreprise s’appuie sur son expérience dans les hydroliennes fluviales. Son premier prototype de 40 kW a été immergé à Orléans en 2014. Depuis, quatre hydroliennes ont été installées à Lyon et un projet d’une quarantaine de machines devrait voir le jour entre Lyon et Genève.