Des lauriers pour la pomme de terre

Préserver durablement les pommes de terre, en s’affranchissant des pesticides, est l’objectif des généticiens de l’Inra à Ploudaniel, près de Brest. Depuis 30 ans, ils améliorent cette plante pour la rendre plus résistante aux maladies et aux bioagresseurs¹. Ces recherches, menées par l’équipe de l’Igepp², ont été récompensées aux Lauriers 2019³ organisés par l’Inra à Paris, le 19 novembre.

« La génétique est un levier pour réduire l’usage de pesticides », explique Marie-Claire Kerlan, ingénieure de recherche à Ploudaniel. Les biologistes sélectionnent des gènes intéressants chez certaines espèces, pour les intégrer à une variété⁴. « Nous créons des géni-teurs qui possèdent des caractères de résistance. » Le rendement et la fertilité sont des caractères également recherchés. Ce matériel végétal amélioré est ensuite confié à l’Association de créateurs de variétés nouvelles de pommes de terre. Les sélectionneurs achèvent ainsi le travail de création variétale. Cela peut prendre 10 à 15 ans !

Résister au mildiou

« Notre travail a abouti à la mise sur le marché de 14 variétés résistantes. » Onze variétés résistent au mildiou, trois aux vers du sol, appelés nématodes. Cela représente 185 hectares de plants, soit près de 1 % de la production française. « Cela ne peut que progresser. Les variétés résistantes auront des parts de marché de plus en plus importantes. »