Expérience de mort imminente : que dit la science ?

Ces sensations sont racontées par des personnes ayant frôlé la mort. De nombreux témoignages décrivent ce phénomène d’expérience de mort imminente (EMI), et pourtant il s’agit d’un sujet de recherche récent, reconnu par la communauté scientifique depuis les années 1970. « La plupart relatent un sentiment de bien-être et de plénitude. Ce sont surtout des expériences de vie imminente, qui se dirigent vers la vie, et pas vers la mort », confie Stéphane Charpier¹, professeur à Sorbonne Université et directeur de recherche à l’Institut du cerveau à Paris.

Retour à la conscience

Alors comment expliquer ce phénomène ? Les EMI surviennent à un moment où le cerveau n’est plus oxygéné, par exemple à la suite d’« un choc violent, une chirurgie lourde ou un arrêt cardio-respiratoire. Mais on ne sait pas formellement à quel moment précis du processus de la réanimation elles ont lieu », indique le spécialiste.
Les scientifiques souhaitent comprendre ce qu’il se passe entre l’arrêt de l’oxygénation du cerveau et le retour à la conscience. Stéphane Charpier explique que « l’EMI peut se produire quand le cerveau reprend progressivement son activité avec un pattern ressemblant à celui des hallucinations ou de prise de psychotropes. » Cet effet expliquerait les visions rapportées dans les différents témoignages.