À la découverte du microbiote

Pourquoi faut-il manger cinq fruits et légumes par jour ? La question pourrait sembler simple, mais la réponse implique un voyage de quelques heures. Celui de la nourriture dans notre corps. De la bouche au côlon en passant par l’œsophage, l’estomac et l’intestin grêle, l’animation proposée par l’Espace des sciences de Rennes dans le cadre de son exposition sur le microbiote intestinal, retrace le parcours d’une bouchée de banane. Sous la forme d’une expérience grandeur nature, l’aliment est d’abord écrasé à l’aide d’une fourchette représentant les dents, puis mêlé à de l’eau (la salive) avant d’être tamisé pour qu’il n’en reste que les fibres, exactement comme dans le côlon. Celles-ci finissent par être décomposées par des levures sous les yeux du public.

Défense du système immunitaire

C’est donc l’occasion de revenir sur le rôle des fibres, des enzymes ou encore des sucs gastriques, et bien sûr du microbiote, cet écosystème de micro-organismes qui tapissent notamment les parois du côlon. Ils sont entre 30 000 et 50 000 milliards d’êtres vivants à nous aider à digérer, à fabriquer des vitamines qu’on ne trouve pas directement dans les aliments ou encore à participer à la défense de notre système immunitaire. Au terme de ce voyage digestif, les rots, gargouillis et flatulences n’auront plus de secrets pour vous. Ces dernières sont par exemple directement liées à l’action du microbiote, qui dégage des gaz en décomposant les fibres présentes dans les fruits et légumes. S’il faut en manger cinq par jour, c’est donc aussi pour nourrir ces micro-organismes qui nous veulent du bien.