Pesticides : les huîtres affectées sur plusieurs générations

« Fixée au substrat, l’huître subit particulièrement son environnement », note Rossana Sussarellu, chercheuse en biologie marine à l’Ifremer, à Nantes. Pendant quatre ans, elle a coordonné le projet Pesto qui visait à observer les effets de l’exposition à des polluants sur le cycle de vie de ces mollusques. Les résultats de l’étude, qui s’est achevée en août, sont aujourd'hui rendus publics. « Nous avons exposé des embryons¹, un stade de grande sensibilité, à un cocktail de 18 molécules phytosanitaires que l’on retrouve sur les côtes pour observer de la manière la plus réaliste possible comment ces contaminants affectent les huîtres et leur progéniture, sur trois générations au total », explique la biologiste. Une approche à long terme nécessaire pour analyser les changements dans les écosystèmes, rarement immédiats. Parmi les nombreux résultats, les scientifiques ont notamment mis en évidence que les descendants des embryons les plus exposés sont plus vulnérables aux virus pathogènes qui touchent les bassins conchylicoles l’été.