Un nouvel outil pour mesurer le silicium

Pendant deux ans, Lucie Cassarino a travaillé à élaborer un outil un peu particulier. Avec l’équipe du projet Moduss, qui s'achève fin janvier, cette chercheuse du Lemar¹, à Plouzané, près de Brest, a conçu un module équipé de différents capteurs destiné à être plongé dans l’océan pour mesurer la salinité, la température ou encore le niveau de chlorophylle… mais surtout la concentration en silice dissoute. « Cette dernière est un nutriment essentiel pour les organismes marins qui possèdent un squelette de silice, c’est un peu comme notre calcium », compare Lucie Cassarino. Parmi eux, les diatomées, des microalgues à la base de la chaîne alimentaire océanique. Une perturbation dans le cycle du silicium peut donc bouleverser tout un équilibre. « Ce module contrôlable à distance permettra de mieux le comprendre en récoltant des données plus facilement, en particulier dans les zones polaires où les prélèvements sont impossibles en hiver et demandent beaucoup d’efforts logistiques en été », résume la chercheuse.