Un large panel d'outils

L’étude du rôle de l’océan sur le climat consiste à documenter les interactions physiques et chimiques entre le milieu marin et l’atmosphère. Dans un contexte de dérèglement climatique, l’analyse de ces échanges est d’autant plus importante puisque l’élévation des températures atmosphériques perturbe la stabilité de nombreux processus océaniques.

Afin de décrire ces interactions et de surveiller leur évolution, de nombreuses données sont nécessaires. Elles peuvent être classées en deux grandes familles. La première est constituée des mesures in situ, c’est-à-dire collectées directement en mer. Pour cela, il existe « un large panel d’outils qui peuvent être utilisés tels que les gliders¹, les capteurs fixés sur les mammifères marins, les flotteurs Argo², ou encore les navires océanographiques », cite Carole Saout-Grit, ingénieure d’étude indépendante en océanographie physique à Nantes. Ces dispositifs permettent de mesurer une multitude de paramètres, comme la température, la salinité, la vitesse du courant, le taux d’oxygène ou le pH. La seconde catégorie regroupe les données issues des observations satellites. Celles-ci concernent uniquement la surface de l’océan, mais fournissent « des mesures complémentaires, indique Nicolas Kolodziejczyk, chercheur en océanographie au Lops³, à Plouzané. La couverture satellite s’étend en effet à l’ensemble du globe, y compris là où le déploiement d’instruments de collecte in situ est difficile ».