L’esprit critique à l’épreuve

Nos concitoyens ont-ils l’esprit critique ? Pour se forger leur opinion, s’appuient-ils sur la science et les scientifiques ? Quels médias utilisent-ils pour s’informer et quelle confiance leur accordent-ils ? Pour répondre à ces questions, Universcience¹ a développé en 2022 le Baromètre de l’esprit critique, un outil permettant de mesurer la capacité des Français à questionner l’information. Grâce à lui, le degré de développement de l’esprit critique dans l’opinion publique est scruté chaque année.

Cette année, le baromètre révèle un certain dualisme chez nos compatriotes. En effet, si 76 % d’entre eux considèrent faire preuve d’esprit critique, 40 % préfèrent échanger avec des personnes qui partagent leurs opinions, et 34 % admettent qu’il leur arrive de persister dans leurs arguments même lorsqu’ils ne sont pas sûrs de leur solidité. Un paradoxe retrouvé dans le rapport des Français à l’information, puisque les sources auxquelles ils accordent le plus de crédit — radio, presse écrite et télévision — apparaissent de moins en moins mises à profit. De même, bien qu’utilisés par 30 % de la population, les réseaux sociaux suscitent un niveau de confiance faible, et ce depuis plusieurs années. Ces constats mettent au jour un décalage entre la confiance affichée par les Français en leur esprit critique et leurs comportements réels face à l’information et au débat.

Science et confiance

Le baromètre s’intéresse également au rapport que les citoyens entretiennent avec la science, en tant que productrice de connaissances. Et malgré une majorité de Français considérant qu’elle apporte une rigueur de pensée, la confiance envers ses acteurs s’érode : seuls 48 % estiment que la communauté scientifique est indépendante pour valider ses résultats, un score en recul de cinq points par rapport à 2025. Une seconde contradiction, révélant cette fois une défiance croissante envers la communauté scientifique, pourtant référente en matière de production du savoir.