La fourmi électrique est arrivée en France métropolitaine

Originaire d’Amérique du Sud, cet insecte jaune orangé d’environ 1,5 mm (pour les ouvrières) s’est installé à Hawaï, en Nouvelle-Calédonie, en Australie, Israël… Et a été détecté en 2022 à Toulon par un jeune passionné de fourmis, venu voir son grand-père dans sa résidence. Il a eu la présence d’esprit de le signaler auprès de spécialistes. Comme il est classé espèce préoccupante par l’Union européenne, en raison de sa piqûre redoutable et de son impact sur les écosystèmes envahis, les pays membres doivent l’éradiquer dès sa détection sur leur territoire. « Mais l’État français n’est pas structuré pour gérer ce type de problème. Pas d’organisation de détection, pas de brigade d’intervention, pas de canal de financement dédié », regrette l’ingénieur agronome Luc Gomel, qui travaille au sein de l’équipe montée pour l’éliminer.

Il a fallu deux ans pour obtenir les premiers financements du programme de lutte et mettre au point la stratégie aujourd’hui appliquée : utiliser un appât toxique à effet lent, posé dans des distributeurs dans les habitations et les terrasses, ou saupoudré dans les espaces verts, sur un périmètre précis. Résultat de la première opération réalisée en 2025 sur le site de Toulon, et qui doit être conduite sur trois ans : une chute de la population. Mais sept nouveaux foyers ont été identifiés, jusque dans les Bouches-du-Rhône. « Cela rend l’objectif d’éradication totale plus difficile à atteindre, mais on peut encore espérer éviter une invasion telle que celle de la fourmi d’Argentine sur la côte nord méditerranéenne, ou la fourmi de feu en Sicile. »