Les fourmis ont traversé les âges !

Leurs plus anciennes traces fossiles datent d’il y a cent millions d’années. Et déjà à cette époque, plusieurs espèces coexistaient. Autant dire que les fourmis ne sont pas nées d’hier ! Dans une synthèse récente(1), trois chercheurs ont retracé leur histoire, depuis ces premiers fossiles du crétacé retrouvés dans de l’ambre, en Charente-Maritime et en Birmanie, jusqu’aux fourmis d’aujourd’hui, en passant par les spécimens géants - « Les reines mesuraient huit centimètres de long ! » précise Vincent Perrichot, paléontologue à l’Université de Rennes 1 et coauteur de l’étude - de l’éocène, il y a 50 millions d’années. Une synthèse qui a confirmé que ces insectes sont actuellement plus nombreux que jamais, avec « 15000 espèces connues, et 30000 supposées au total sur la planète. »