Des sociologues dans les cours d’eau

Plusieurs cours d’eau en Bretagne doivent être restaurés, pour atteindre le bon état écologique des masses d’eau. Ces travaux sont loin de faire consensus entre les riverains, les usagers et les collectivités ! Se confronter à un conflit fait partie des hantises des élus. Pour éviter qu’un projet ne se transforme en foire d’empoigne, les sociologues cherchent des solutions. Ils ont échangé autour des résultats de leurs études au 19e Carrefour des gestions locales de l’eau(1).

Dans le cadre du projet Morpheus(2), les chercheurs d’Agrocampus Ouest et de l’Université Rennes 2 ont montré qu’il est nécessaire d’abandonner les méthodes descendantes. Si un technicien veut convaincre des habitants de la pertinence d’un projet, en utilisant un vocabulaire incompréhensible, il risque de les braquer. Mieux vaut d’abord comprendre les usages et représentations liés à un cours d’eau, afin de les intégrer au projet technique. Pour y parvenir, la grande réunion publique ne serait pas l’outil idéal pour permettre des échanges sereins et constructifs.

Un consensus entre chercheurs se dégage sur l’utilité des enquêtes de terrain, près des cours d’eau. Elles permettent de recueillir la parole des premiers concernés, une parole généralement oubliée par les acteurs décisionnaires. Grâce à ces outils, le projet peut en sortir renforcé dans ses multiples dimensions : hydraulique, environnementale, sociale et économique.