Un virus pour lutter contre le cancer

Injecter un virus pour soigner le cancer. L’idée semble étonnante, mais c’est le principe de la nouvelle approche thérapeutique testée au Centre Eugène-Marquis, à Rennes, dans le cadre d’une étude internationale(1). Elle vise à traiter un cancer du foie, l’hépatocarcinome. Le virus utilisé est celui de la vaccine. Il a été rendu inoffensif et modifié pour se multiplier uniquement dans les cellules tumorales. « Une fois dans la cellule, le virus s’y divise jusqu’à la faire exploser, explique le docteur Marc Pracht, cancérologue. Les particules virales et tumorales libérées activent les globules blancs. » Ces derniers apprennent à identifier les cellules cancéreuses. Ils peuvent ensuite détruire les tumeurs, y compris celles non infectées par le virus. Un essai clinique sur une dizaine de malades a prouvé la capacité du virus à réduire les tumeurs. La troisième phase de l’étude commence, elle va impliquer 600 patients. Son objectif est de comparer l’efficacité du virus, couplé au traitement standard, par rapport à ce traitement seul. Les résultats sont prévus pour 2019.