Alzheimer : la solution dans la mer ?

Il a l’habitude de dire que la maladie d’Alzheimer est un cimetière pour médicaments, mais Laurent Meijer espère bien être détrompé. Son laboratoire, Perha Pharmaceuticals, basé à Roscoff, a débuté en janvier des essais cliniques chez 120 volontaires pour tester un candidat-médicament contre la maladie d’Alzheimer et la trisomie 21. « Dans ces deux maladies, le gène DYRK1A est suractivé, entraînant des difficultés d’apprentissage, de mémorisation et de localisation dans l’espace », résume le chercheur. Son équipe a mis au point un potentiel traitement à partir de Leucettamine B, une substance produite par une éponge du Pacifique, qui modère l’activité de DYRK1A. Les tests doivent s’étendre jusqu’à l’automne et permettront de mieux appréhender l’absorption et l’élimination du médicament tout en s’assurant qu’il ne provoque pas d’effets secondaires. Si les résultats sont encourageants, d’autres essais suivront. « Le besoin est énorme, un tiers des plus de 85 ans est touché par Alzheimer et il n’existe pas de traitement efficace », souligne Laurent Meijer.