Que sentait le passé ?

Par définition, rien n’est plus fugace qu’une odeur. Pourtant, les scientifiques peuvent exhumer celles du passé pour comprendre ce qu’elles disent des civilisations anciennes et mettre à mal le cliché qui voudrait qu’avant l’eau courante et les grandes enseignes de parfumerie, tout le monde sentait mauvais. « Les reconstructions olfactives montrent qu’effectivement, certains quartiers de Paris puaient au Moyen Âge, concède Dominique Frère, bioarchéologue1 au laboratoire Temos2 de l’UBS3. Mais...